По данным администрации Обамы и военных чиновников, администрация ускоряет развертывание новой системы защиты от возможных атак иранских ракет в Персидском заливе, размещая специальные суда у иранского побережья и противоракетные системы, по крайней мере, в четырех арабских странах. 
Размещение систем происходит в критический период для налаживания отношений президента Обамы с Ираном. После нескольких месяцев неудачных попыток найти дипломатический подход, администрация пытается добиться широкого международного консенсуса в отношении введения санкций против иранского Корпуса стражей исламской революции, который, как считают западные страны, контролирует секретную ядерную программу вооружений.
Президент Обама говорил о произошедшей перемене в своем обращении к нации, предупреждая о «последствиях», если Иран будет продолжать игнорировать требования ООН о прекращении производства ядерного топлива. Государственный секретарь США Хиллари Клинтон публично предупредила Китай в пятницу о том, что выступление Китая против введения санкций было близоруким.
Новость о том, что Соединенные Штаты разворачивают противоракетную оборону, включая и крайне редкое обсуждение ее с общественностью генералом Дэвидом Х. Петрэусом, является, по всей видимости, частью скоординированной стратегии администрации по усилению давления на Иран.
Развертывание систем также частично направлено на то, чтобы противодействовать созданию впечатления о том, что Иран ускоренными темпами становится самой мощной военной силой на Ближнем Востоке, а также для того, чтобы предотвратить любую эскалацию конфронтации Ирана с Западом в случае введения новых санкций. В дополнение к этому, американская администрация пытается продемонстрировать Израилю отсутствие неотложной необходимости в нанесении военных ударов по иранским ядерным и ракетным объектам.
Подчеркивая оборонительный характер предпринимаемых действий, администрация надеется избежать резкой конфронтации с Тегераном.
Военные официальные лица заявили о том, что в число стран, согласных разместить оборонные системы, входят Катар, Объединенные Арабские Эмираты, Бахрейн и Кувейт. Они заявили о том, что Кувейт согласился принять новые виды оборонительного оружия для замены устаревших, менее эффективных моделей, которые были у него уже много лет. Саудовская Аравия и Израиль уже давно имеют аналогичное оборудование.
Генерал Петрэус отказался сказать, какие страны приняли американское оборудование, вероятно потому, что многие страны в регионе Персидского залива не решаются публично признаться в том, что согласились принять американскую военную помощь, а также военнослужащих, которые прибывают вместе с помощью. На самом деле, хотя названия стран, где противоракетные системы развернуты, являются засекреченными, многие из них общеизвестны.
Генерал Петрэус заявил о развертывании противоракетной обороны 22 января на конференции в Институте по изучению войны, сказав, что «Иран явно рассматривается в качестве весьма серьезной угрозы для стран по другую сторону Залива».
Генерал Петрэус сказал, что ускорение поставок оборонительных систем, которые начались, когда президент Джордж Буш находился в должности, включает восемь ракетных батарей «Патриот», по две в каждой из четырех стран. Ракеты типа «Пaтриот» способны сбивать наступательные ракеты малой дальности.
Он также описал первую линию обороны: он заявил, что Соединенные Штаты теперь все время патрулируют Персидский залив с помощью крейсеров типа «Аегис». Эти крейсеры оснащены современными радарами и противоракетными системами, предназначенными для перехвата ракет средней дальности. Эти системы будут малоэффективными при перехвате иранских ракет большой дальности типа «Шахаб-3», однако спецслужбы считают, что пройдет много лет, прежде, чем Иран сможет решить проблему размещения ядерных боеголовок на этих ракетах. Иран утверждает, что он не пытается создать ядерное оружие, и что его программа предназначена для производства энергии.
Белый Дом отказался комментировать вопрос поставок. Но официальные представители администрации, которые говорили на условиях анонимности, заявили, что эти шаги преследуют несколько целей. «Наша первая цель состоит в сдерживании Ирана», сказал один высокопоставленный представитель администрации. «Вторая заключается в том, чтобы заверить арабские государства, чтобы они не чувствовали, что им необходимо разрабатывать собственный ядерный потенциал. Но в этом, конечно же, также есть элемент, направленный на то, чтобы успокоить израильтян».
По мере продвижения иранской ядерной программы – причем, как сообщают представители американской разведки, гораздо медленными темпами, чем изначально предполагали Соединенные Штаты – Израиль в разное время давал понять, что он вполне может принять военные меры против военных объектов в Иране, если не будет уверен в том, что президент Обама и западные союзники смогут остановить ядерную программу Ирана.
По сообщениям официальных лиц, советник по национальной безопасности президента Обамы, генерал Джеймс Л. Джонс совершил необъявленный визит в Израиль в этом месяце, в частности для того, чтобы ознакомиться с намерениями израильского правительства, а также изучить как экономические, так и секретные программы, разработанные в настоящее время против иранской программы.
Американские официальные лица утверждают, что готовность арабских государств принять американскую помощь, которую американцы обычно предоставляют с небольшим количеством солдат, помогающих в эксплуатации, поддержании и защите оборудования, демонстрирует растущее беспокойство в регионе в отношении Иранa.
Страны Персидского залива также принимают свои меры по укреплению своей обороноспособности. В течение последних двух лет Саудовская Аравия и Объединенные Арабские Эмираты купили американского оружия, включая системы противоракетной обороны, на сумму, превышающую 15 млрд. долларов. Соединенные Штаты помогают в поддержке плана Саудовской Аравией по трехкратному увеличению размера военных подразделений, защищающих порты, нефтяные сооружения и водоопреснительныe заводы, доводя его до 30000 человек, как заявил высокопоставленный военный офицер. «Вашингтон пост» сообщил об обоих шагах на своем сайте в субботу.
Один из старших офицеров сказал, что генерал Петрэус начал открыто говорить о развертывании систем типа «Патриот» примерно месяц назад, когда стало очевидным, что международные усилия по введению санкций против Ирана натолкнулись на препятствия, а усилия администрации по вовлечению Ирана были отвергнуты Тегераном. В октябре две страны в принципе достигли соглашения о перемещении значительной части иранского ядерного топлива за пределы страны, но Иран отказался от сделки.
При обсуждении вопроса, касающегося систем «Патриот» и противоракетных кораблей, основной целью генерала Петрэуса было убедить союзников в Персидском заливе в том, что Соединенные Штаты привержены обязательству по оказанию помощи в защите региона, заявил военный офицер, который говорил на условиях анонимности, принимая во внимание деликатный характер этой темы. Но, в то же время, замечания генерала подчеркнули иранцам решимость Америки, сказал офицер.

Дэвид Е. Сангер и Эрик Шмит, «New York Times», Перевод – «Zpress.kg»